汉和帝是刘肇，他是东汉的第四位统治者，其父是汉章帝，刘肇出生后便过继给了窦皇后。本来汉章帝立了刘庆为太子，可惜刘庆没有保住太子之位，而刘肇成为刘庆之后的太子，汉章帝去世后，刘肇继承皇位，窦皇后自然是皇太后。
汉和帝刘肇的生母是梁贵人，然而生下刘肇没多久就忧愤而死，窦皇后领养了刘肇，这对刘肇来说是个很好的机会。汉章帝在建初七年改立刘肇为太子，六年后汉章帝逝世，刘肇被推上了皇位。
当时刘肇还没有足够的能力理政，于是窦太后垂帘听政，提拔了自己家族的人，慢慢的东汉政权被窦氏一族所控制。这时候刘肇已经看到了窦太后的野心，便联合宦官开始清君侧，最终窦氏一族被灭，刘肇开始执掌政权。
汉和帝刘肇执政期间，发展文化和经济，国力突飞猛进，东汉达到了鼎盛时期，可惜汉和帝英年早逝，逝世时才二十七岁。