科学家认为，自闭症产生的原因之一是过度活跃的免疫系统“攻击”大脑新生细胞，并阻止它们形成相应联系。因此，寄生虫或可用于治疗自闭症。为验证这一设想，科学家招募两组志愿者进行实验。所招募的志愿者均患有自闭症或与免疫系统紊乱有关的各种疾病。
第一组志愿者被要求接受为期一年的定期热水浴治疗。科学家称，这种方法是为模仿慢性炎症或疾病，以扰乱免疫系统细胞的工作。第二组志愿者则接受更“激进”的疗法。他们每两周要服用2500颗药用寄生蛔虫及猪鞭虫的虫卵。
实验结果显示，这两种方法都有比较好的治疗效果。可以缓解成人及儿童自闭症患者的病情，提高患者的社会适应能力。
主持该实验的美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院埃里克·霍兰德教授对此表示：“实验证明，寄生虫能成功地用于治疗因免疫系统失调而引起的某些疾病。这是因为寄生虫的出现扰乱免疫细胞的工作。”然而，该实验的成功并不意味着这种疗法适用于世界上其他所有自闭症患者。因此，此种治疗方式还需要进一步的研究实验。