流感病毒是一个大家族，它包括人甲、乙、丙型和动物甲、丙型，只有甲型流感病毒可以导致人和禽之间的传播。所谓H7N9禽流感病毒，就是病毒表面的红细胞血凝素和神经氨基酸酶由H7和N9组成，并主要在禽类动物中流行的流感病毒。
与普通感冒相比，人感染H7N9禽流感病的8个症状特点：起病急；早期均有高热（38℃以上）；咽痛不明显；咳嗽；一周内出现呼吸困难；进一步发展成重症肺炎，呼吸衰竭；死亡率高。
另外诊疗方案指出，人感染H7N9禽流感潜伏期一般为7天以内。患者一般表现为流感样症状，如发热，咳嗽，少痰，可伴有头痛、肌肉酸痛和全身不适。重症患者病情发展迅速，表现为重症肺炎，体温大多持续在39 以上，出现呼吸困难，可伴有咳血痰；可快速进展出现急性呼吸窘迫综合征、纵隔气肿、脓毒症、休克、意识障碍及急性肾损伤等。