生活中，虽然常有人捂着腰，开玩笑说自己肾不好，但事实上，真正了解肾脏疾病表现的人，不足10%，甚至许多非肾脏科大夫对肾脏疾病都知之甚少。那么，作为五脏六腑中的重要器官之一，肾都有哪些重要作用，为何肾脏疾病频频高发?
肾病是“沉默杀手”
最新的流行病学调查显示，慢性肾脏病已经成为威胁全世界公共健康的主要疾病之一，其患病率甚至高于某些常见癌症。
“发达国家普通人群中约6。5%-13。1%患有不同程度的肾脏疾病，其中美国的肾脏病人数已经超过2000万，医院每年收治肾脏病人高达100多万。”国际著名肾病专家、美国肾脏病学会前任主席威廉·米奇教授告诉《生命时报》记者，得了肾病未去就医的人要比收治的病人多得多。
专家则进一步指出，中国慢性肾病的患病率为10%左右，每年因尿毒症死亡者约为45万，“这一结果令人震惊，这与人们不会保护自己的肾脏有很大关系。”
“与其他危害人类健康的重大疾病相比，慢性肾脏病可以说是一个沉默的杀手。”专家介绍，慢性肾病包括肾炎、肾病综合征、肾功能衰竭、尿毒症等。这些疾病表现得十分隐匿，起病时没有明显症状，不容易引起患者重视，因此许多病人开始就医时就已经发展为肾脏病的终末期，甚至尿毒症。“尿毒症患者平均每年医疗花费超过10万元，使许多家庭‘因病致贫、因病返贫’。”而避免的最好办法，就是正确保护好自己的肾。
肾不好，五脏六腑都生病
心肝脾肺肾，虽然肾排在五脏最后，但它的作用却是最重要的。如果把肾比喻成一个“锅炉”，身体燃烧后产生的“煤渣”(代谢物)都必须经锅炉排出。一旦“锅炉”出现问题，废物排不出去，不仅会损毁“锅炉”，整个系统也会崩溃。
肾有三大功能，一是生成尿液，维持水的平衡。“人体每个肾脏约有130万个肾小球，每天能过滤和清洁200升血液，相当于10桶饮用水，形成尿液1。8升左右。当人体内水分过多或过少时，由肾脏对尿量进行调节，保持体内水分平衡。”二是排出人体的代谢物和有毒物质。