据介绍，该研究历时12年，涉及全国2万名0～18岁儿童及青少年。上海交大医学院附属新华医院课题组在全国9个省市进行的调查发现，学龄儿童、初中生、高中生平均每天的睡眠时间分别是9小时10分钟、8小时6分钟和7小时9分钟。在高中阶段，100%的学生有白天困倦现象。
科研人员在对40名志愿者做了睡眠剥夺的测试（让他们平均每天少睡2小时）后，分别给予做简单词汇和复杂词汇的记忆测试。结果发现，他们对简单词汇的记忆出现了偏差。对其进行核磁共振扫描解释了这一现象，原来孩子在睡眠时间被剥夺后，脑部分管记忆的前扣带回和顶叶皮质等出现了不同程度的功能下降。
科研人员同时发现，睡眠不足的孩子还会发胖。科研人员用了5年时间跟踪上海市500多名小学生，结果发现，小学一年级时开始缺觉的学生，到五年级时发生肥胖和超重的概率就会上升。
而且因缺觉发生的肥胖与其他因素导致的肥胖有所不同，这部分孩子多余的肉都在腹部，而腹部肥胖更容易导致孩子进入成年阶段后患糖尿病以及心血管疾病。